El Colegio SANTA MARIA DE ARTAGAN, propiedad de la orden de RELIGIOSAS MISIONERAS DE MARÍA IANUA COELI, inicia su actividad docente en el año 1976 como una extensión de la tarea social que la orden llevaba ya ejerciendo desde los años 40.
Su trabajo en apoyo de los sectores más marginados de la juventud le había ganado ya la consideración y el respeto de instituciones y particulares en todas las zonas en las que había desarrollado su labor.
Atendiendo a su enfoque eminentemente social el Colegio , ubicado en una zona fundamentalmente obrera, comenzó impartiendo clases de Primer Grado de Formación Profesional, en su rama Administrativa, con un grupo de 26 alumnas
Cuando en 1970, el Centro fue autorizado para impartir el Segundo Grado de F.P.,
las alumnas(en un principio el Colegio fue exclusivamente femenino) ya llegaban al centenar, y su número fue aumentando progresivamente
hasta superar los cuatrocientos a finales de la siguiente década. Durante todos esos años el colegio fue dirigido por la Madre Mercedes Ojembarrena,
siempre presente en la memoria de todos los que la conocieron, por su excepcional categoría humana, por su infinita capacidad de trabajo y por su eficiencia como gestora.
De ella fue la idea de implantar el Segundo Grado de Informática de Gestión en el año 1985, con lo que Artagan se convirtió en uno de los primeros Colegios
de Bilbao que ofertó estudios informáticos. Ésto supuso un incremento espectacular en el número de alumnos/as así como una mayor presencia
del Centro en toda la provincia. Comenzaron a llegar estudiantes de lugares tan alejados como Bermeo, Gernika, Bakio, Carranza,... y de casi todos los puntos del gran Bilbao.
A mediados de la década de los 90 la Madre Mercedes Ojembarrena dejó su puesto, por motivos de edad y salud,
a un nuevo equipo directivo (la Madre Sagrario Gómez-Caro y la Madre Isabel Crespo), cuya principal tarea
consistió en adecuar el Centro a la Reforma Educativa que trajo consigo la LOGSE.
El Centro amplió así su oferta, abriendo aulas de Bachillerato y sustituyendo la antigua FP por los actuales Ciclos Formativos de Grado Medio y Superior.
Asimismo el Colegio se ha implicado desde finales de los años 90 en la gestión de la Calidad, fruto de lo cual espera conseguir a corto plazo
el certificado ISO 9001 - 2000 que atestiguará el esfuerzo realizado para optimizar su gestión y adecuar su estilo de trabajo
a los desafíos que plantea en la actualidad el mundo de la educación
